Les Essais, Michel de Montaigne

"C'est icy un livre de bonne foi, lecteur"

Montaigne avertit son lecteur du contenu original de son ouvrage en précisant "je suis moi-même la matière de mon livre". Dans la préface à cette édition, Simone Garbiès évoque la personnalité de Montaigne qui se révèle dans les Essais : "Cest un voluptueux qui aime la vie et en cultive tous les plaisirs. C'est surtout un humaniste fervent. Très cultivé, féru de lettres grecques et latines, il y cherche avant tout la connaissance de l'homme et un enrichissement de ses propres facultés...Ce n'est pas un philosophe à proprement parler. Sa pensée, ni théorique ni scientifique, est tournée vers le pratique, essentiellement vers le problème du bonheur. Il a cherché surtout dans les Essais à constituer un Art de Vivre".

Une reproduction de l'édition de 1588

On sait que ce texte a connu plusieurs éditions et ajouts du vivant de l'auteur. L'édition présentée ici est celle 1588, comprenant six cent additions à l'exemplaire de Bordeaux. C'est l'édition la plus intéressante et la plus complète, le véritable manuscrit de Montaigne dit "Edition posthume". L'orthographe du français de l'époque a été conservée.

A propos des illustrations

Da Ros [...] n'a pas craint de faire une étude approfondie du texte; il a su réaliser au fil de quatre années de rude travail (une année par volume), une illustration riche et colorée, d'une étonnate précision et d'une grande fidélité aux récits[...]Les compositions hors-texte, tout aussi merveilleuses, retracent les chapitres les plus marquants de l'oeuvre de Montaigne et de magnifiques lettrines en couleur agrémentent ce texte dont les caractères ont été fondus spécialement pour cette édition (note de l'éditeur).